ご高名はかねがね伺っていたので、機会があり手に取った。ネタバレ注意。
死んで魂となった主人公の「ぼく」は、天使・プラプラに「おめでとうございます！」と言われる。
前世の罪を償うため、下界の現世に行き、人の体に乗り移って一定期間生活する「ホームステイ」を行う抽選に当たったというのだ。
「ぼく」は、「小林真」という少年の体に乗り移って、小林少年として生活することになった。
小林真は自殺をして死亡宣告を受けた直後によみがえったことになり、家族は歓喜する。
「ぼく」はこれまでの真の状況をプラプラに聞く。
兄は意地悪で、父は職場の同僚の不遇を喜び、母はこっそり不倫していた。
その状況にすっかり不貞腐れた「ぼく」は自暴自棄になり街へ出たところを、不良に絡まれお気に入りのスニーカーを奪われてしまい、さらには重傷を負う。
自宅で伏せっているところにお見舞いに来た女子生徒もすげなく追い返してしまう。
しかし、そのあと父親と釣りに行ってじっくり話し合ったり、母から心のこもった手紙をもらったり、仲の良い友達ができたりしたことで、「ぼく」の心は氷解していき、前向きに進学について考えるようになっていった。
そして「ぼく」は、家族や友人たちが自分に向けた愛情や友情が、小林真に向けたものだということを実感するのだった・・・
「ぼく」は相当ひねくれていて、斜に構えており、周りに対して劣等感と優越感をアンバランスに感じて、常に自己嫌悪に陥っている不安定な少年であるが、小説を読むような若者は多かれ少なかれそんな感じである。
これを読んて「俺のことだ」「私のことだ」と思い感情移入される若い方は多いと思う。
一方、毎日高血圧の薬を飲んでいるようなオジサンが読むと、過去の自分を見ているようで、懐かしく、恥ずかしく、それでいてちょっと甘酸っぱい不思議な感覚を味わった。こうだったよな～。
「ぼく」は様々なことで悪ぶって、自分の殻にこもり、自分の境遇や関係する人々に悪態をつくのだが、裏を返すと自分を認めてほしい、愛してほしいの裏返し。
大人になるとそれがわかるのだが、思春期の若者は「かっこよくありたい」という自意識が強すぎて、そんなか弱い自分が認められない。大人からするとそれが儚くて美しく、かけがえのないものである。
本作はその葛藤し自問自答する若者の様子を、最小限かつ的確な描写で簡潔に表しており、読みやすくも感情の想起を強く促してくれるよい作品であった。
本作はＹＡ小説の代表的な作品とのことなのだが、ＹＡってなんぞやと思ったらヤングアダルトのことだった。
ジュニア小説 →60年代のＹＡの表現
ジュブナイル小説 →70年代のＹＡの表現
ヤングアダルト小説→80年代以降に使われた、教育的な配慮がされた若者向け
ライトノベル小説 →教育的配慮はされていない若者～オタク向け
という感じであっているだろうか。かなりざっくりだが。
ヤングアダルト系はあまり読んでいなかったなぁ。これを機会に改めて手に取ってもいいかな、と思った。
10代の頃に親しんだ、眉村卓や若桜木虔、辻真先などはジュブナイル。
ライトノベルの嚆矢は、高千穂遥「クラッシャージョウ」からかな。
どれもまた読んでみたいなぁ。
