年末年始のＮＨＫのリマスター版放映で視聴。
1988年、東京で新型爆弾が爆発して第三次世界大戦が勃発。
31年後の2019年、新首都ネオ東京では、アーミーとゲリラが衝突していた。
高校生の不良少年・金田は、仲間たちと共に敵対する暴走族との抗争に明け暮れていた。
ある日、ハイウェイで大立ち回りを演じた後、仲間の一人・鉄雄は、青白い肌と老人のような顔をしたタカシという少年との間で生じた事故により負傷、アーミーに連れ去られてしまう。アーミーの大佐は、自らが監視下に置く超常能力を持つ少年少女ナンバーズと同じ潜在能力がある鉄雄を管理下に置こうとする。
金田は取り調べ中に反政府組織の少女・ケイに一目ぼれするが振られる。
アーミーの病室に軟禁された鉄雄は超常的な能力に目覚め、幻覚に苦しめられる。哲夫の力を憂慮した、アーミー配下で保護されていた少年少女3人・ナンバーズの仕業であった。鉄雄は徐々に力を発揮できるようになり、能力を振るい力づくで脱出する。
金田は仲間たち、そして新たなナンバーズ候補の鉄雄の情報を得ようとしていた反政府ゲリラたちと共に、鉄雄を救い出そうとアーミーの施設へ侵入するが、鉄雄はそれを拒否。幻覚で見た少年・アキラの情報をナンバーズから入手し、自らアキラのもとへ向かう。鉄雄に仲間を殺された金田は、鉄雄を倒そうと決意する。
鉄雄がアキラのもとに向かい、施設を全開させてようやくアキラのカプセルを開く・・・
本作は若い頃に観ようとしたことがあったのだが、ストーリーに入り込めず挫折した。今にして思うと、当時はまだまだカッコいいスーパーヒーローや勧善懲悪のわかりやすい話しか受け付けない未熟な感性しかなく、本作の良さが理解できていなかったようだ。
今改めて観ると、妥協のない映像美に圧倒される。特に称賛されている冒頭の暴走族同士のハイウェイでの抗争シーンはすごい。非常に細かいところまで省略せずに書き込まれていて、これを全部アニメーターが手書きで描いていたのかと思うと敬意しかない。
ビルとビルの谷間から奥の道路の様子を映し、フォーカスが徐々に手前に移っていき、最後は手をかけている金網が映る、みたいな微細な描写が必要なシーンが惜しげもなく描かれていて鳥肌が立つ。
爆発のシーン、バイクチェイスのシーンなどの描き方もステロタイプな絵に逃げずにリアリティを追求した絵になっているので、ワンシーンごとに見せ場が来て飽きさせない。
治安の悪化した世界で軍隊が社会を管理しているディストピア的な世界観で、ナンバーズや鉄雄は超常的な力を持ちつつも多大な代償が必要、というシリアスな状況の中で異彩を放っているのが主人公の一人・金田。どんなに打たれても凹まず、この話の中では違和感さえ感じてしまう能天気さとポジティブさで状況を打開していってしまう。
鉄雄側の圧倒的な超常能力に立ち向かうにはそれくらいでないと釣り合わないのだろう。
なんでこの人だけ名字で呼ばれているのか謎だったが、視聴後にググったら「鉄人28号」の主人公・金田正太郎へのオマージュとのことであった。そういうことでしたか。
ヒロインのケイがもうちょっとかわいければよかったと思うのだが、大友克洋作品では致し方ないところ。本作の5年前に公開されたアニメ映画「幻魔大戦」でも大友克洋のキャラクターだったが、原作小説では美少年ヒーローに美少女ヒロインなはずなのに、主人公はデコッパチだしヒロインはアーモンドアイのきつい顔立ちで、だいぶブーブー言われていた。でも雰囲気には非常にマッチしていて、今ではあのキャラでなければ考えられない。
それにしても金田のバイクがカッコよすぎる。今見ても全く古びていない斬新なデザインとカラーリング。これを実写で実現させようと世界中のバイク好きが躍起になるのもわかる。いつか乗ってみたいよなぁ。
ラストについては詳細を避けるが、超常的な能力が枠に収まらずに飛躍・飛翔するイメージとなっており、様々な名作ＳＦを彷彿とさせる描写となっている。
日本のアニメが世界的な評価を受けた代表的な作品であり、今なお色褪せない名作であることが改めて確認できた。
10回以上見ているが「幻魔大戦」も改めて観てみようと思う。
